Tout commence avec un ressort moteur, enroulé dans le barillet. Quand tu remontes la couronne, tu armes ce ressort. En se détendant progressivement, il fournit de l’énergie au mécanisme. La réserve est donc mécanique.

Cette énergie traverse un train de rouages. Les roues dentées transmettent le mouvement et organisent les vitesses de rotation. Mais laisser le ressort se vider librement ne permettrait pas de mesurer le temps : il faut un régulateur.

L’échappement distribue de petites impulsions au balancier, qui oscille avec son spiral. Ce système laisse avancer les rouages par étapes. Le tic-tac correspond à ce travail régulier : le ressort pousse et le mécanisme dose son énergie.

Dans une montre mécanique automatique, les mouvements du poignet font bouger un rotor. Il remonte le ressort. Sans mouvement pendant assez longtemps, la réserve finit par s’épuiser et la montre s’arrête. Automatique ne veut donc pas dire perpétuelle !